La décision de voir un psychologue ou un autre praticien de la santé mentale peut être difficile à prendre. Reconnaître qu’on a un problème et arriver au point où on est prêt à en parler, peut être difficile.

De nombreuses personnes ne sont pas à l’aise avec l’idée de parler de ces choses qui sont stressantes ou même embarrassantes à un parfait étranger. En revanche, les personnes peuvent trouver beaucoup plus facile de parler de leurs problèmes à quelqu’un qu’ils ne connaissent pas et qui n’a aucune attente d’eux.

Parler de ses problèmes à des amis et à des êtres chers peut être très encourageant, mais il est souvent difficile pour les personnes que nous connaissons bien d’être objectives et honnêtes à cause de leurs sentiments pour nous et de leurs rôles dans nos vies. De plus, notre famille et nos amis ne peuvent pas reconnaître le type ou la gravité d’un problème psychologique non plus que la meilleure façon de nous aider à le régler.

Une fois que vous avez pris la décision de voir un praticien de la santé mentale, vous devez décider qui choisir. Il peut y avoir un très grand nombre de personnes différentes qui prétendent pouvoir traiter les problèmes de maladie mentale. Elles ne sont pas toutes des professionnelles dûment formées dans le domaine de la santé mentale. Peu importe qui vous consultez, il est important de leur demander si elles sont réglementées - autrement dit, ces personnes possèdent-elles une licence pour pratiquer.  

Les gouvernements provinciaux et territoriaux donnent à un petit nombre de professions de la santé la responsabilité d’agréer ou de réglementer les membres de la profession. La réglementation ou l’agrément est important parce qu’on assure que le praticien a satisfait des normes élevées de formation et fournit une norme de soins élevée.  

Si vous avez une préoccupation quant au comportement d’un praticien réglementé, vous pouvez communiquer avec l’organisme de réglementation provincial ou territorial qui lui a octroyé sa licence. Le rôle de l’organisme de réglementation consiste à protéger le public en veillant à ce que ses praticiens sont formés de manière adéquate et qu’ils sont compétents. Vous n’avez pas l’assurance qu’une personne non réglementée est apte à fournir le service offert et vous ne pouvez recourir à aucun organisme de réglementation si vous avez des doutes quant à la prestation du service. 

Vous pouvez vérifier vous-même les titres de compétences d’un praticien réglementé en appelant l’organisme de réglementation et en demandant si le praticien est en règle. Le site Web de la Société canadienne de psychologie présente les noms et les coordonnées de tous les organismes de réglementation provinciaux et territoriaux de la psychologie ici. Étant donné que les psychologues sont réglementés au niveau provincial et territorial, il faut communiquer avec l’organisme de réglementation de la province ou du territoire où vous recevez le service car c’est à cet endroit que le psychologue aurait obtenu sa licence.

Les personnes trouvent souvent des psychologues par le biais de cliniques locales et d’hôpitaux, sur recommandation de leurs médecins de famille ou d’amis, de membres de la famille, d’un chef spirituel ou d’enseignants. Les associations provinciales et territoriales de psychologues gèrent aussi souvent des services d’aiguillage et peuvent vous diriger vers des psychologues de votre région qui s’occupent de problèmes comme les vôtres. La SCP tient à jour une liste de toutes les associations provinciales et territoriales en psychologie ici. Vous pouvez aussi consulter le Répertoire canadien des psychologues offrant des services de santé au http://www.crhspp.ca.

Même si vous pourriez avoir besoin d’une recommandation de votre médecin pour voir un psychologue faisant partie du personnel hospitalier, vous pouvez chercher vous-même des psychologues en pratique privée.

En plus de choisir un praticien réglementé comme un psychologue, vous voulez en choisir un avec qui vous êtes à l’aise. Il est très important pour le travail psychologique que le client et le psychologue aient un bon rapport et créent une bonne relation de travail. Comme c’est le cas avec tout autre genre de professionnel de la santé, un praticien pourrait convenir très bien à une personne, mais ne pas convenir à quelqu’un d’autre.

Une fois que vous avez déterminé les titres de compétences du praticien, la meilleure façon de déterminer s’il vous convient est de suivre vos sentiments. Cette personne semble-t-elle bonne, compréhensive et non portée à poser des jugements? Vous sentez-vous écouté et apprécié de façon unique? Si ce n’est pas le cas, vous pourriez songer à rencontrer quelqu’un d’autre qui vous conviendrait mieux. 

Quelle est la différence entre un psychologue et un psychiatre?

Au Canada, les professionnels qui traitent le plus souvent les personnes souffrant de problèmes de santé mentale sont les psychologues et les psychiatres. Un psychologue est titulaire d’une maîtrise et/ou d’un doctorat en psychologie qui suppose de six à dix années d’études universitaires sur la façon que les personnes pensent, se sentent et se comportent. Les psychologues qui sont titulaires d’un doctorat peuvent utiliser le titre « Dr ». Les psychologues qui pratiquent (et donc qui sont titulaires d’une licence) auront le plus souvent complété leur formation universitaire de troisième cycle en psychologie clinique, en psychologie de l’orientation, en neuropsychologie clinique ou en psychopédagogie/psychologie scolaire. 

Même si les psychologues sont titulaires d’une licence générale et pas dans les domaines de spécialité particuliers, ils doivent déclarer leurs domaines de compétences à l’organisme de réglementation et sont tenus de pratiquer à l’intérieur des limites de leur compétence. Il est important que, par exemple, un psychologue qui pratique la neuropsychologie (l’évaluation et le traitement des problèmes de pensée ou des fonctions cérébrales qui peuvent se produire après un accident ou un accident vasculaire cérébral par exemple) a été formé dans le domaine de la neuropsychologie. Un psychologue qui travaille avec les enfants devrait avoir été formé dans le domaine de la psychologie de l’enfant et ainsi de suite. Habituellement, le psychologue aura reçu sa formation à l’école des études supérieures où il aura choisi les cours et les expériences de formation de manière à se préparer à travailler au sein d’un domaine de spécialité particulier. Il arrive que les psychologues poursuivent une formation spécialisée après l’obtention de son diplôme en poursuivant, par exemple, une bourse de recherche postdoctorale.

Un psychologue praticien est formé à évaluer et à diagnostiquer les problèmes dans la pensée, les sentiments et le comportement ainsi qu’à aider les personnes à surmonter ces problèmes ou à les gérer. Le psychologue a notamment été formé dans l’utilisation de tests psychologiques pour aider à l’évaluation et au diagnostic. Les psychologues aident les personnes à surmonter ou à gérer leurs problèmes à l’aide d’une variété de traitements ou de psychothérapies.

Les psychiatres sont des médecins en titre spécialisés en santé mentale et en maladie mentale. Les psychiatres utilisent souvent des médicaments pour aider à leurs clients à gérer leur maladie mentale et il y a certaines maladies mentales pour lesquelles les médicaments sont tout à fait nécessaires (par exemple la schizophrénie et certaines dépressions). Certains psychiatres font également de la psychothérapie de manière très semblable aux psychologues. Pour obtenir plus d’information sur l’étude et la pratique de la psychiatrie, veuillez visiter le site Web de l’Association des psychiatres du Canada www.cpa-apc.org.

Parfois un client peut consulter son médecin de famille au sujet des médicaments qu’il prend dans le cadre de sa psychothérapie avec un psychologue. Certains médecins de famille ont un intérêt et de la formation dans le traitement des problèmes psychologiques. 

Il est important de reconnaître que les médicaments le plus souvent gèrent, mais ne guérissent pas les problèmes psychologiques ou la maladie mentale, comme dans le cas d’autres types de problèmes physiques. Par exemple, si vous êtes contaminé par un virus et prenez un antibiotique, l’infection se passe le plus souvent. Cependant, si vous avez le diabète, vous pourriez devoir prendre de l’insuline pendant le reste de votre vie.

La plupart des médicaments pour le traitement des problèmes psychologiques ou de la maladie mentale ne guérissent pas la maladie mais la soulagent et font que la personne a plus de facilité à gérer sa maladie, souvent dans le cadre d’une psychothérapie. Comme il a été mentionné précédemment, il y a certaines maladies mentales pour lesquelles les médicaments sont très nécessaires (la schizophrénie et certaines dépressions, par exemple). La recherche indique que la médication et la psychothérapie fonctionnent mieux que la médication ou la psychothérapie seule pour la gestion de certains types de problèmes psychologiques. Certains types de problèmes peuvent être même mieux gérés avec une psychothérapie seulement.

Au Canada, la prestation des services d’un psychologue sont couverts par l’assurance santé provinciale seulement si le psychologue est employé par un hôpital, un organisme correctionnel, une clinique communautaire, une agence sociale ou une école, par exemple. 

La prestation des services d’un psychologue en pratique privée n’est pas couverte par les plans d’assurance santé provinciaux et le psychologue facture le patient directement. De nombreuses personnes bénéficient de prestations d’assurance-maladie complémentaires par leurs employeurs qui couvrent une certaine part des services de psychologie annuellement. Les services d’un psychiatre, qu’il travaille dans un hôpital, une clinique ou dans un cabinet privé, sont couverts par les régimes d’assurance-maladie provinciaux. Comme dans le cas des psychologues employés dans les hôpitaux ou les écoles, les listes d’attente pour consulter un psychiatre peuvent être longues.

En consultant un praticien au sujet de problèmes psychologiques personnels, les personnes s’inquiètent souvent de la confidentialité. Au tout début quand il voit un client, le psychologue devrait établir les limites de la confidentialité. L’information divulguée à un psychologue est confidentielle et ne peut pas être divulguée sans le consentement du client, sauf dans certaines conditions précises. On appelle ces conditions les « limites de confidentialité ». Ces limites supposent habituellement des situations où le client livre de l’information au psychologue qui l’amène à soupçonner qu’un préjudice pourrait être causé à quelqu’un. Si un psychologue soupçonne qu’un client pourrait se faire du mal à lui-même ou à autrui, qu’un enfant est abusé ou négligé ou qu’un autre praticien des soins de santé a abusé sexuellement un patient de quelque façon, il a alors l’obligation de signaler cette information à l’autorité appropriée (la police ou la société d’aide à l’enfant, par exemple). Les cours peuvent également obtenir par subpoena les dossiers d’un psychologue.

Les psychologues doivent conserver les dossiers de leurs communications avec les clients et ces dossiers comprennent habituellement les détails au sujet des clients qui présentent leur problème et leur histoire, les données de test psychologique et de tout diagnostic posé, ainsi que les détails relatifs aux séances auxquelles il a assistées. Ces dossiers doivent être conservés et archivés de façon sécuritaire pour des périodes de temps définies par la réglementation provinciale. Habituellement, les dossiers sont gardés pendant 10 ans après la dernière communication avec le client et pendant au moins 10 années après qu’un client mineur ait atteint l’âge de la majorité. Une fois les 10 années écoulées, les dossiers sont déchiquetés en toute sécurité.

Une fois que vous avez le nom d’un praticien et faites un premier rendez-vous, il vous demandera habituellement de décrire votre problème et des détails au sujet de votre histoire personnelle. Ces questions peuvent porter sur des choses comme quand votre problème a-t-il pris naissance, qu’est-ce qui l’a amoindri ou empiré, comment le problème affecte-t-il votre travail ou votre vie sociale. Ces questions peuvent comprendre des détails au sujet de vos expériences de jeunesse, votre éducation et vos antécédents de travail, votre situation de famille et vos rapports interpersonnels et si vous utilisez des médicaments, prenez de l’alcool ou des drogues. Cette phase de collecte de renseignements peut prendre une séance ou plus et peut être complétée par l’utilisation de tests psychologiques.

Suivant la phase de collecte de l’information qui pourrait ou ne pourrait pas inclure le testing psychologique, il est important que le psychologue discute avec le client (son parent ou son tuteur s’il s’agit d’un enfant) ce qu’il pense est incorrect et ce qu’il peut offrir au niveau de l’aide. Des questions raisonnables à poser à un psychologue sont les suivantes :

Les traitements ou les approches psychothérapeutiques utilisés par les psychologues devraient être des traitements fondés sur une approche empirique - autrement dit les traitements que la recherche a démontré comme étant efficaces. Des types communs de traitements incluent la thérapie cognitive-comportementale, la thérapie interpersonnelle et la thérapie des systèmes entre autres. Le traitement peut être offert sur une base individuelle, en groupe, en couple ou en famille selon le problème et les personnes touchées par ce problème.

Tôt au début du traitement, le psychologue vous aidera à formuler des objectifs à atteindre et identifiera les façons que la thérapie vous aidera à atteindre ces objectifs. Les objectifs peuvent être de ne pas se sentir aussi déprimé, de se sentir plus à l’aise dans des situations sociales, d’améliorer la gestion de la souffrance, de changer son comportement ou d’accroître son estime de soi. De plus, le psychologue se penchera sur votre progrès dans l’atteinte de ces objectifs à certains intervalles et pourrait vous demander de remplir des questionnaires conçus pour aider à surveiller les progrès.

Il ne faut pas oublier en ce qui touche les traitements psychologiques qu’il peut être difficile de changer des sentiments, des pensées et un comportement - vous devez être prêt à vous engager vous-même à assister à toutes les séances régulièrement et à suivre les recommandations. Vous ne pouvez pas changer le passé, mais vous pouvez changer la façon qu’il vous touche. Il est également difficile de changer le comportement d’autres personnes. Le traitement psychologique vise principalement à vous aider à apporter des changements personnels qui amélioreront votre vie.

Il y a souvent plus d’une façon de résoudre ou de gérer un problème psychologique - celle à choisir peut dépendre de la formation du praticien et les caractéristiques du client. En bout de ligne, vous avez droit à être un consommateur averti et un participant actif dans le processus de traitement psychologique - si vous avez des questions ou des préoccupations, dites-le au psychologue!

Dernière révision : février 2010